Une société est une entité juridique qui existe indépendamment de ses actionnaires. La loi confère aux sociétés un grand nombre des mêmes droits et obligations qu’aux personnes. Elles ont le pouvoir légal de signer des contrats, de prêter et d’emprunter de l’argent, de poursuivre et d’être poursuivies en justice, d’embaucher des personnes, de posséder des biens et de payer des impôts. On parle souvent d’une société comme d’une « personne morale ».
Quelle est la définition d’une société ?
Une société est une entité juridique qui existe indépendamment de ses propriétaires. Un grand nombre des mêmes droits et obligations juridiques s’appliquent aux sociétés qu’aux personnes. La responsabilité limitée est une caractéristique essentielle d’une société, car elle garantit que ses propriétaires ne sont pas personnellement responsables des obligations de la société.
Une personne ou un groupe de personnes ayant un objectif commun peut constituer une société. Il n’est pas toujours nécessaire de faire des bénéfices.
Comprendre la définition sociétaire !
Microsoft Corp, Coca-Cola Co et Toyota Motor Corp. ne sont que quelques exemples de grandes entreprises. Certaines entreprises fonctionnent sous leur propre identité ainsi que sous des raisons sociales indépendantes, comme Alphabet Inc. qui est bien connue pour son moteur de recherche Google.
La définition juridique particulière d’une société varie selon les États, mais la caractéristique la plus importante d’une société est toujours la responsabilité limitée. Cela implique que, bien que les actionnaires puissent bénéficier des revenus de la société par le biais de dividendes et de gains en actions, ils ne sont pas personnellement responsables de ses obligations.
Le processus de constitution en société
Une société est constituée lorsqu’un groupe d’actionnaires s’associe pour partager la propriété de la société, représentée par les actions qu’ils détiennent, et pour poursuivre un objectif commun. La grande majorité des entreprises veulent réaliser un bénéfice pour leurs actionnaires. Les entreprises sans but lucratif ou à but non lucratif, comme les organismes de bienfaisance ou les groupes fraternels, constituent une exception.
Dans tous les cas, en tant que propriétaires de la société, ses actionnaires n’assument aucune responsabilité à son égard au-delà de la perte éventuelle de leur investissement. Un seul ou plusieurs actionnaires peuvent posséder une société privée ou « fermée« . Des milliers de personnes possèdent des actions de sociétés cotées en bourse.
Aux États-Unis, les sociétés sont constituées en vertu des lois de certains États et sont régies par la législation de ces derniers. Le droit fédéral réglemente les entreprises publiques, principalement par l’intermédiaire de la Securities and Exchange Commission.
Comment former une société ?
Chaque État dispose de son propre ensemble de règles pour constituer une société. Les propriétaires doivent soumettre des articles de constitution à l’État, puis émettre des actions aux actionnaires de la société dans la plupart des États. Le conseil d’administration doit être élu par les actionnaires lors d’une assemblée annuelle.
Le processus de transformation d’une entreprise privée en société publique est nettement plus compliqué, car il est soumis à des règles fédérales qui exigent une divulgation financière complète et ouverte aux actionnaires potentiels et au gouvernement.
Création d’une société commerciale
Une charte d’État est nécessaire pour la création d’une société. Avant de faire votre demande, vous devez effectuer quelques démarches :
- choisissez l’État où vous souhaitez créer votre entreprise. Il s’agit généralement de l’État où se trouve le siège de votre société ou de celui où elle réalise la majorité de ses activités. Certaines personnes choisissent de se constituer en société dans des juridictions comme le Delaware, le Nevada et le Wyoming, où les règles sont peu contraignantes et où il n’y a pas d’impôt sur les sociétés ;
- choisissez les dirigeants que vous voulez. Dans de nombreux États, il faut au moins deux ou trois personnes pour constituer une société, mais il n’est pas nécessaire qu’elles soient toutes actionnaires. Vous pouvez choisir de nommer des amis ou des membres de votre famille comme premiers dirigeants. Si vous restez le seul actionnaire, vous aurez le contrôle total des opérations de la société.
Les activités quotidiennes d’une société
Les actionnaires d’une société ont normalement une voix par action. Ils tiennent une assemblée annuelle au cours de laquelle un conseil d’administration est élu. Le conseil d’administration nomme et supervise la direction générale, qui est chargée des opérations quotidiennes de la société.
La stratégie commerciale de la société est mise en œuvre par le conseil d’administration. Bien que les membres du conseil d’administration ne soient pas personnellement responsables des obligations de la société, ils ont un devoir de diligence envers la société et peuvent être tenus personnellement responsables s’ils ne remplissent pas cette responsabilité. Les obligations personnelles du conseil d’administration sont également couvertes par plusieurs réglementations fiscales.